Chuck Ragan ist im Hauptberuf zwar Sänger bei Hot Water Music, in letzter Zeit macht er sich aber immer mehr einen Namen als Solokünstler. So erscheint mit „Gold Country“ schon sein zweites Soloalbum. Im Vergleich mit seinem ersten Album ist das neue Werk weniger Country beeinflusst, stattdessen macht sich eine deutlich gesteigerte Folk Schlagseite bemerkbar. Auch die Instrumentierung ist opulenter ausgefallen. Zwar sind die wichtigsten Eckpfeiler der Songs noch immer die Akustikgitarre und die Stimme von Chuck. Daneben gibt es aber auch eine ganze Reihe anderer Zupf- und Streichinstrumente zu hören, beispielsweise eine Violine von John Gaunt, ebenso wie zarter weiblicher Backgroundgesang und die Drums von Hot Water Music Drummer George Rebelo. Ihre Tiefe bekommen die Songs aber einmal mehr von der eindringlichen Reibeisenstimme von Chuck Ragan. Er weiß einmal mehr mitzureißen und zu verzaubern, dabei aber immer auch kantig und rau zu bleiben. Man kauft ihm einfach jedes Wort ab. Die Stimmung der Tracks ist insgesamt sehr nachdenklich und melancholisch ausgefallen. Wo das Debüt noch zögerlich und vielleicht auch nicht konsequent war, ist „Gold Country“ sehr selbstbewusst. Die Platte ist somit definitiv eine der stärksten Singer/Songwriter Platten der letzten Zeit. Trotzdem muss auch gesagt sein, dass es endlich Zeit für ein neues Hot Water Music Album wäre. „Gold Country“ hilft zwar die Wartezeit zu überbrücken, ein Ersatz ist es jedoch nicht. (rg)