Die Hessen von Lay Down Rotten sind seit ihrer Gründung 1999 fester Bestandteil des deutschen Death-Metal Undergrounds. Die letzten beiden ihrer insgesamt fünf Alben sind beim Traditionslabel Metal Blade erschienen und auch das neue, sechste, Album erscheint dort. Anfang 2011 gab Bandgründer, Gitarrist und Hauptsongwriter Daniel Jakobi seinen Ausstieg bekannt. Ein herber Schlag für die Truppe, die sich jedoch aufgerappelt hat und jetzt mit einem neuen Album in den Startlöchern steht. Ihren Stil hat die Band nicht grundlegend verändert. Noch immer wird brutaler Death Metal der alten Schule geboten. Eine leichte Öffnung hin zu Melodien ist zwar spürbar, spielt sich aber eher im Hintergrund ab. Die zweite Stimme ist mit Jakibo gegangen, Frontgrowler Jost Kleinert macht aber auch alleine eine sehr gute Figur am Mikro. Lay Down Rotten haben auch in Punkto Qualität keine erkennbaren Abstriche zu verzeichnen. Allerdings kämpfen sie auch bei den neuen Songs mit alten Problemen. Zwar sind die Songs keineswegs von schlechten Eltern, allerdings will der Funke nie so richtig überspringen. Obwohl man technisch nichts falsch macht und die Songs mit ordentlich Druck und coolen Riffs vorgetragen werden, verläuft das Album sehr gleichförmig und wartet nur selten mit echten Höhepunkten auf. Es mangelt der Band einmal mehr an Charme, Atmosphäre und eben dem gewissen Etwas. „Mask Of Malice“ ist damit sicherlich kein schlechtes Album und allemal solide Kost, um mal wieder die Matte kreisen zu lassen. Unter'm Strich bleibt aber eben einmal mehr nur ein durchschnittliches Album übrig. (rg)