Das 1996er Album "Passage" war das Meisterwerk der Eidgenossen Samael. Sie haben das (Unter-)Genre Industrial Black Metal maßgeblich geprägt und seither konstant an ihrer künstlerischen Vision weitergefeilt. "Above" zeigt also den Stand des Jahres 2009 und der ist überraschend fies ausgefallen, dem "Black" in der Genrebezeichnung wird deutlich mehr Betonung zugeteilt als dem Industrial oder früher durchaus vorhandenen Dark Metal-Elementen. Drumcomputer und Synthesizer kommen natürlich nach wie vor zum Einsatz und Tempowechsel sorgen hier und da für Abwechslung, der Kern ist aber tiefschwarz. Streckenweise ist auch eine gewisse smarte Reminiszenz an Überbands des Genres - ob man da nun an Bathory oder Slayer denkt, ist egal - nicht von der Hand zu weisen. Leider hat sich auch Sänger Vorph der Brutalisierung des Materials angepasst, da fehlt mir doch gelegentlich etwas der Ausdruck. Wer dem Material aber eine Chance gibt und etwas Zeit investiert, wird Nuancen entdecken und hier und da auch mal überrascht aufmerken - ein Track wie "Virtual War" hat z.B. einen gewissen Punk-Input. Mit der Erfahrung von vielen Jahren Studioaufenthalten hat die Band selbst produziert, für den Mix aber auf Fredrik Nordström (u.a. In Flames, Opeth, Arch Enemy) zurückgegriffen. Die Formation besinnt sich eindeutig auf ihre derben Wurzeln, bleibt auch mit dem neunten Album überraschend, interessant und in Maßen einzigartig - Respekt! (tj)